E fu che la preseason della stagione 2005-2006 finì dopo mesi di spasmodica attesa.
Il verdetto è che, seppur con molte ombre e una su tutte lo stato di salute della linea d'attacco, i Niners sembrano avere almeno un carattere o una fisionomia che si va vieppiù delineandosi.
Nell'ultima partita prima dell'inizio della vera stagione di football hanno fatto vedere di tutto e di più contro i Titans, perdendo in un roccambolesco finale, con un ritorno in meta di Marshall annullato per il solito opinabile holding.
Sia come sia, questa sarà la nostra squadra per dare l'assalto ad una divisione che, negli ultimi anni, si è dimostrata tutto fuorché proibitiva.
Nolan ha fatto la sua scelta e Rattay partirà da titolare alla guida di un attacco che, a mio parere, qualche potenziale ha dimostrato di possederlo, sia nel reparto dei ricevitori sia in quello dei runningback. Contro i Titans per la prima volta Rattay non è andato a segno, mentre Smith ha abbozzato una prestazione quasi degna di menzione mettendo a segno il suo primo TD (credo che tutti noi abbiamo tirato un sospiro di sollievo, perché tre partite di prestagione senza mai segnare sinceramente non erano un bel biglietto di presentazione).
Sicuramente lo sgravio del peso di essere per forza il numero uno, il portabandiera di tutte le nostre speranze, ha giovato al giovine che, sentendosi leggermente meno sotto pressione, si è concentrato probabilmente di più sul gioco che sulle sue responsabilità.
Per contro, Pickett, continua a fare il jolly estivo, giocando in varie parti del campo pur di mantenere un posto in squadra.
Non si preoccupino i vari tifosi: a giocarsela ci penseranno Tim e Alex. Per Ken e Cody ci sarà solo il sorteggio per chi dovrà essere terzo o fuori.
Nolan comunque ha ben fatto nel dare spazio a tutti e quattro i contendenti così come a dare speranza ad uno speriamo recuperato Woods, giocatore molto discusso e forse discutibile: se ritrova la grinta, probabilmente ci ritroveremmo con un reparto WR di tutto rispetto con Lloyd, Morton e Battle.
Gli Special Teams mi paiono ben assortiti, forse non devastanti, ma li vedo meglio di altre volte, soprattutto se i giocatori di "rincalzo" tipo Marshall dimostreranno di essere forti come noi sospettiamo (e non solo noi).
La difesa è sicuramente un interessante work in progress (come tutta la squadra, come il solito banalizzo) e non so se ancora la struttura definitiva sia stata decisa. Si partirà con il 3-4 sperando che i giocatori metabolizzino questo schema e le sue varianti il più presto possibile, e poi si vedrà. Certo che di talento ne abbiamo a disposizione, quindi non vedo perché non dovrebbero farlo.
L'unico dubbio rimane sulla quantità esagerata di infortuni che i nostri giocatori hanno subito, anche se molti sono sulla strada del recupero. Speriamo che dipenda solo dalle passate gestioni e che sia un fisiologico adattamento dei loro fisici ai nuovi livelli di sforzo richiesti dagli allenamenti.
Non credo valga la pena di spingersi oltre tipo abbozzando delle previsioni: lo ha già fatto Nolan, quindi chi meglio di lui per dare fiducia (e speranza) ad un ambiente che ha una necessità vitale di sentirsi in buone mani.
Il nostro head coach ha detto 8-8.
Comincerò il conto alla rovescia incrociando le dita (che già mi fanno un male boia!).
Buona stagione a tutti e che i Niners tornino a fare paura a tutti gli altri.
